يمكن أن يصاب الناس في أي عمر بالتجفاف، ولكن التجفاف يتطور بسرعة أكبر وأخطر عند الأطفال الصغار،
إن العطش غالبا ما يكون هو العلامة الأولى للتجفاف. ومن العلامات الأخرى:
• عدم التبول، أو تبول كمية صغيرة من البول الأصفر الداكن
• خسارة مفاجئة للوزن
• جفاف الفم
• انخماص في اليافوخ "البقعة الطرية" في رأس الرضيع
• العيون الغائرة، وتوقف الدمع
قد يسبب التجفاف الشديد الغيبوبة والموت. إن علامات التجفاف الشديد هي:
• نبض سريع ضعيف
• حمّى
• عضلات مترهاة وضعيفة
عندما يُصاب الطفل بالإسهال المائي، ينبغي إعطاؤه كميات كبيرة من السوائل ليشربها، ومن هذه السوائل عصيدة الحبوب والشاي العشبي "الزهورات" والحساء "الشوربا" والماء، يجب الاستمرار في إرضاع الطفل من الثدي وقبل إعطائه أي شيء آخر. وحالما يصبح في مقدور الطفل المريض أن يتناول الطعام يجب أن نقدم له وجبات متكررة من الأغذية التي يحبها. يمكن الحصول على محلول خاص لتعويض السوائل والأملاح من الصيدلية، ويُمكن صناعة هذا المحلول في البيت بسهولة. يجب مراجعة الطبيب فوراً إذا بدت على الطفل مظاهر التجفاف الشديد.
